Landinformatie - Nepal

Nabije geschiedenis in vogelvlucht

Nepal heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot voor het begin van de christelijke jaartelling. Het is de geboorteplaats van Boeddha. Door de ligging van het land staat het zowel onder Indiase als onder Tibetaanse invloed. In 1962 kreeg Nepal een nieuwe grondwet. De macht van de koning werd zeer uitgebreid en politieke partijen werden verboden. Daarvoor in de plaats kreeg Nepal het Panchayat-model, een partijloze "democratie", die volgens de koning beter bij de volksaard paste. Alle volwassenen moesten voortaan 15% van de partijloze leden voor de Nationale Panchayat (parlement) kiezen, terwijl de overige 85% van de leden door de koning werden benoemd.

In 1972 volgde Birendra Mahendra op als koning. Na een volksopstand in 1990 schafte koning Birenda het Panchayat-model af en voerde een democratische grondwet in. Sindsdien wordt Nepal geregeerd door de Nepalese Congrespartij. In 1994-1995 stond een communist aan het hoofd van de regering.

Tussen 1996 en 2006 was Nepal verwikkeld in een burgeroorlog, waarin meer dan 12.000 mensen om het leven zijn gekomen. Met hun 10.000 tot 15.000 strijders bezetten de Maoïstische opstandelingen meer dan 60% van Nepal. Hun grootste doel was om de koning Gyanendra af te zetten en een communistische natie te beginnen zoals China na de revolutie. Ondanks het feit dat Gyanendra veel buitenlandse steun genoot bleven de rebellen terrein winnen. Op 21 november 2006 werd tussen de democratische regering en de maoïstische rebellen een vredesovereenkomst gesloten.

Op 28 december 2007 stemde een overgrote meerderheid in het Nepalese parlement voor afschaffing van de monarchie. De Nepalese Grondwetgevende Vergadering besloot op 28 mei 2008 deze wet officieel in werking te stellen, waarmee het Koninkrijk Nepal overging in de Democratische Federale Republiek Nepal.

Het land en het leven

Nepal behoort tot de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld. Bijna een derde van Nepals bevolking leeft onder de armoedegrens. Landbouw is de basis van de Nepalese economie, bijna driekwart van de Nepalese bevolking leeft daarvan. De industrie draait ook hoofdzakelijk rondom de verwerking van landbouwproducten zoals suikerriet, tabak, jute en granen. Verbeterde transportmogelijkheden en veiligheid in het land en de daarmee samengaande groei van het toerisme hebben 5% economische groei opgeleverd in 2008.

De crisis in de wereldeconomie gaat zijn weerslag zien in de groei en verdere ontwikkeling van het toerisme wat verdere groei mogelijk gaat belemmeren. Langzaam komen er buitenlandse investeringen op gang op gebied van waterkrachtcentrales en toerisme. Echter, in verband met de kleinschaligheid van de nepalese economie, de moeilijke geografische bereikbaarheid en de grote technologische achterstand van het land blijft Nepal heel kwetsbaar bij sociale onrust en natuurrampen.

Enkele feiten en cijfers